Како су црви преживели катастрофу НАСА -иног брода Цолумбиа
Нематоде Ц. елеганс, или округли црви, подвргавају се испитивању научника пројекта. Црви су потомци оних који су били део експеримента који је летео на последњој мисији шатла Цолумбиа, СТС-107, 2003. Нови црви су одлетели на Међународну свемирску станицу на шатлу Ендеавоур током мисије СТС-134 у мају 2011. (Кредит за слику: НАСА)
Када се свемирски шатл Цолумбиа распао након поновног уласка у Земљину атмосферу, убивши свих седам астронаута на броду, научници НАСА-е су очекивали да ће и 80 научних експеримената на броду бити уништено.
Али у данима након трагичне катастрофе са шатла Цолумбиа 1. фебруара 2003. научници су почели да схватају да то није случај. Из олупине су пронађени различити експерименти који се могу спасити, укључујући живу групу од 1 милиметра дугих глиста или нематода, познатих као Цаенорхабдитис елеганс .
Нико није очекивао да би нематоде могле преживјети интензивну врућину поновног уласка, али Ц. елеганс имао среће, рекао је Натханиел Сзевцзик, научник који је радио са нематодама након несреће.
'Они су претрпели нека топлотна оштећења спољашњости, али то је све', рекао је Сзевцзик.
Метални контејнер величине термоса који држи нематоде био је смештен унутар ормарића одељка за посаду који је посебно ојачан ради заштите материјала унутра. Међутим, након што је тај претинац пукао, нематоде су и даље преживеле пад на Земљу захваљујући конструкцији ормарића, рекао је Сзевцзик.
Тхе Ц. елеганс остао је жив након удара, јер је до тренутка када је део шатла пао на тло већ био смањен у брзини, омогућавајући нематодама да се њежније додирују. [ Фотографије: Трагедија свемирског шатла Цолумбиа ]
Требало је неко време да експерименти буду пуштени у руке истраживача. Сви материјали из шатла били су под строгим надзором док је истрага о узроку пада још у току, рекао је Сзевцзик.
Већина експеримената на шатлу укључивала је посматрање како су одређени гени различито изражени у свемиру насупрот површини Земље. Пошто истраживачи нису имали приступ црвима одмах након судара, већина резултата тих експеримената је изгубљена. Међутим, важна наука је ипак произашла из трагедије, рекао је Сзевцзик.
'Са астробиолошког становишта, важно је било да ако имате вишећелијски организам који пролази кроз атмосферу, можете имати међупланетарни пренос живота природним путем, а Колумбија је то показала', рекао је Сзевцзик. 'Била је срећа то показати у несрећним околностима.'
Након Колумбије, популација Ц. елеганс су послати на експерименте на свемирском шатлу Атлантис и Међународној свемирској станици који су помогли истраживачима да добију детаљнију слику о томе шта живот у микрогравитацији може учинити организму. Неки од радова на овим нематодама чак се директно односе на то како људи доживљавају свемирска путовања.
Попут астронаута који губе мишићну масу, док су у свемиру, нематоде показују знакове губитка мишића. Чини се да и нематоде, као и људи, имају неке симптоме дијабетеса док живе у нултој гравитацији.
Шатлови Посада астронаута СТС-107 , међу којима су били командант Рицк Хусбанд, пилот Виллие МцЦоол и специјалисти мисије Мицхаел Андерсон, Лаурел Цларк, Калпана Цхавла, Давид Бровн и Илан Рамон , радио је у две смене како би извео мноштво научних експеримената унутар Цолумбиа СпацеХаб модула. У међувремену је шатл остао у сопственој орбити и није посетио Међународну свемирску станицу.
Након што су се мисије свемирских шатлова наставиле 2005., сваки лет је био предодређен за свемирску станицу како би се довршила изградња лабораторије у орбити. НАСА-ина флота свемирских шатлова повучена је у јулу 2011. године након посљедњег лета шатла Атлантис током мисије СТС-135.
Потомци Колумбијских нематода сада су смештени у Цаенорхабдитис елеганс Генетски центар који води Универзитет у Минесоти. Неки од тих потомака округлих црва Цолумбиа лансирани су у свемир у мају 2011. током НАСА -иног последњег лета шатла Ендеавоур пре него што је тај орбитер пензионисан.
Пратите Мириам Крамер на Твиттер -у @мирикрамер или СПАЦЕ.цом @Спацедотцом . Такође смо на Фејсбук & Гоогле+ .
