Да ли је супернова изазвала масовно изумирање Земље пре 360 милиона година?

Уметникова илустрација бриљантне супернове, експлозивне смрти звезде. (Слика заслуга: Аарон Геллер (Северозападни универзитет))

Један од најгорих догађаја изумирања у историји Земље можда је изазвала супернова, насилна смрт удаљене звезде.

Око 75% свих врста на Земљи изумрло је крајем Девонски период , пре скоро 360 милиона година. Стене из ове ере чувају многе хиљаде спора за које се чини да су опаљене ултраљубичастим (УВ) зрачењем, што указује да је нешто пошло по злу са нашим заштитним озонским омотачем.

Деструктивна сила је можда дошла из далека, сугерише нова студија.

Повезан: Одличне слике експлозија супернове

„Катастрофе на Земљи, попут вулканизма великих размера и глобалног загревања, такође могу уништити озонски омотач, али докази за то нису коначни за тај временски интервал“, рекао је водећи аутор Бриан Фиелдс, професор физике и астрономије на Универзитету. из Илиноиса, Урбана-Цхампаигн, речено је у саопштењу .

'Уместо тога, предлажемо да су једна или више експлозија супернове, удаљене око 65 светлосних година од Земље, могле бити одговорне за дуготрајни губитак озона', рекао је Фиелдс.

Да ово ставимо у перспективу: Једна од најближих претњи супернови данас је од звезде Бетелгеусе , који је удаљен више од 600 светлосних година и изван удаљености од 25 светлосних година “, рекла је коауторка Адриенне Ертел, апсолвенткиња у Фиелдсовој истраживачкој групи.

Смрт експлодирајућом звездом?

Супернове, које окончавају животе џиновских звезда попут Бетелгеусе, могу погодити живот на Земљи снажним ударцем један до два. Веома енергично УВ, рендгенско и гама зрачење испоручује први вал, а други долази од ројева наелектрисаних честица тзв. космички зраци које се експлозијом убрзавају до огромних брзина. Ова комбинација може оштетити озонски омотач Земље око 100.000 година, рекли су чланови истраживачког тима.

Фосилни докази указују на то да се биодиверзитет значајно смањио за око 300.000 година на крају девона, који се због своје огромне разноликости риба често назива „доба риба“. Тако је изумирање на крају Девона могло укључивати неколико различитих драматичних догађаја-можда две или више експлозија супернове у близини.

'Ово је потпуно могуће', рекао је коаутор студије Јессе Миллер, још један студент у Фиелдсовој лабораторији. 'Масивне звезде обично се појављују у јатима са другим масивним звездама, а друге супернове ће се вероватно појавити убрзо након прве експлозије.'

Истраживачи су предложили начин да провере своју хипотезу: потражите радиоактивне изотопе плутонијум-244 и самаријум-146 у стенама и фосилима из периода последњег девона. (Изотопи су верзије хемијских елемената са различитим бројем неутрона у језгру.)

'Ниједан од ових изотопа не постоји природно на Земљи данас, а једини начин на који могу доћи овде је космичким експлозијама', рекао је коаутор студије Зхенгхаи Лиу, студент основних студија на Универзитету Иллиноис, Урбана-Цхампаигн, у истој изјави .

Таква претрага се још није догодила, рекли су чланови истраживачког тима.

Супернова против Земље

Фиелдс и његов тим нису први истраживачи који су пронашли могуће везе између супернова и догађаја изумирања. На пример, друга група је недавно предложила да је супернова допринела мањем масовном изумирању на крају плиоценске епохе, пре око 2,6 милиона година.

Такве идеје нису баш искрене, с обзиром да већ имамо документован случај драматичне смрти одозго. Масовно изумирање на крају кредног периода пре 66 милиона година, што је познато у не-птичјим диносаурусима, вероватно је изазвано када је комета или астероид широк око 10 километара ударио у Земљу .

„Општа порука наше студије је да живот на Земљи не постоји изоловано“, рекао је Фиелдс. 'Ми смо грађани већег космоса и космос се меша у наше животе - често неприметно, али понекад жестоко.'

Догађаји с краја девона и краја креде два су од пет масовних изумирања које су научници традиционално препознали. Међутим, постоји све већи консензус да сада живимо кроз шесто масовно изумирање - један узрокован првенствено човечанством, са глобалним загревањем и уништавањем станишта два највећа покретача.

Тхе нова студија објављено је у уторак (18. августа) на интернету у Зборнику радова Националне академије наука.

Мике Валл је аутор књиге 'Оут Тхере' (Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустровао Карл Тате), књиге о потрази за ванземаљским животом. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фацебооку.